许夫人颔首道。

消息既已传到，沈识因却迟迟没有来看他，他眼底不禁漫起层层忧伤，心里也酸涩难当。

许夫人瞧在眼里，心疼道：“儿啊，经此一事，你该看清些人心了。不必太过忧心，且看亲王府与太师府如何处置吧。”

许夙阳黯然收回目光，缓缓躺回榻上，怔怔望着床帷上摇曳的流苏。眼中泪水无声滑落，此刻令他疼痛的并非身上伤痕，而是心口那道裂痕。

为何直到现在她都不来看他呢？

她一定是知道他的伤是陆呈辞打的，所以才不来。

沈识因啊沈识因。

——

沈识因寻到二哥院中说明原委，二哥当即匆匆入宫打探消息。虽不愿插手此事，但见妹妹如此忧心，又觉察出她几分心思，只得走这一趟。

沈识因自二哥院中出来，刚回到自己院落，便见母亲已在屋内等候。母亲拉着她坐下，细细端详她面容道：“因儿，娘本不愿过多干涉你的事，知你向来最有分寸。可今日……娘必须与你好好谈一谈。”

沈识因见母亲眉宇间凝着浓重忧色，心中已是明白，轻声应道：“娘请讲，女儿听着。”

母亲姚舒握住她的手长叹一声：“娘早看出来了，因儿如今对许夙阳已无情意，反倒心系陆呈辞。这些时日你二人往来频繁，虽你祖父将定亲宴那日的风波压了下来，但也难免落人口舌。”

她眼底忧色更深：“你与陆呈辞终究不同。这世道对女子从来严苛，男子纵被闲言碎语所扰，照样能三妻四妾。可你呢？即便眼下名誉无碍，若你嫁与许夙阳，中间出了这些许事，日子当真会好过吗？”

她一字一句问道：“你且与娘说实话，是否当真不愿继续这门亲事？是否已做好准备，哪怕面对狂风暴雨，亦绝不回头？”

姚舒问完这话，心里一阵针扎，心疼地凝视着女儿。

沈识因点头应道：“娘，女儿已经想得很明白了，我确实不愿与许夙阳成婚。虽然我知道这门亲事牵涉朝堂，更关乎祖父仕途，但若真有法子退婚，女儿是非常开心的。”

“至于与陆呈辞能否修成正果，那就是后话了。眼下我只求解除婚约，所有后果女儿都愿承担，绝无怨悔。”

姚舒心下了然，轻抚她手背道：“娘明白了。方才许府传来消息，说许夙阳被陆呈辞当街殴打，此事已闹到御前。既到这般地步，婚约之事确实必须了断了。”

“我与你父亲也正在商议，只是此婚乃是许夙阳叔父求来的，又牵连你舅舅，实在不敢轻举妄动。娘稍后去你舅舅那儿探探口风。”

这几家牵扯的干系实在错综复杂，远不止一桩婚事这般简单，沈识因也很明白，点头道：“好的娘。”

姚舒又轻拍她的手背道：“此事须得慎重处置。但既然你心意已决，娘自会设法替你周旋退婚。不过眼下咱们也得做足场面功夫，许夙阳既受了伤，许府又特地传话，于情于理都该去探望，免得落人口舌，对你影响不好。。”

她起身道：“你快些收拾，娘这就带你去许府走一遭。”

沈识因虽不情愿，却也明白其中利害，只得应道：“女儿这就去准备。”

她回里屋换上一身素净衣裙，随母亲出了院子，恰见江姨母领着江灵匆匆赶来。

江姨母忧心忡忡道：“方才听

说许探花遭人毒打，如今卧床不起……这事闹得实在骇人。姐姐可要过去瞧瞧？”

姚舒轻叹道：“正要与因儿过去探望。”

江姨母连忙接话：“是该去的。不若我也随你们过去看看？那孩子每回见我都恭敬得很，一口一个姨母叫着，实在招人疼惜。当年在闺中时我与他娘亲最是交好，虽然后来疏于走动，如今孩子遭此横祸，总该去慰问慰问。”

江姨母未出阁时在京城确有几个手帕交，皆是高门贵女。自远嫁后便断了往来，如今重返京城，既得知故人之子出事，于情于理都该前去探望。

姚舒略作思忖便应允了：“也好，那便同去吧。”

她当即吩咐下人备好探病的礼品。一行人收拾妥当后登上马车，往许府而去。

车厢内，沈识因悄悄打量江姨母与江灵，但见二人眼中竟透着几分兴奋，全然不似去探病的模样。

她们的衣着也比平日鲜艳几分，尤其是江灵身上那袭锦缎衣裙，正是前几日她赠的那匹料子所制。

马车很快行至许府门前。门房见是太师府车驾，急忙入内通传。不多时管家便迎了出来，引着众人穿过庭院，直往许夙阳住处行去。

到得房门前，小丫鬟朝内禀报：“夫人，沈夫人和沈小姐来了。”

里头的人闻声转头，却并未立即起身相迎。

姚舒见屋内气氛凝重，率先开口道：“我们来瞧瞧夙阳，不知现在可好些了？”

许夫人这才起身迎至门前，将众人请进屋内。

榻上的许夙阳转首望去，只见沈识因正跟在母亲身后朝榻边走来。四目相对