第126章（3 / 4）

一片地方，都拉了石头围墙。桐庄庄仆人口只有五十七个，据庄头蔡树根说，原先是有一百多的，这几年庄仆们种植红薯、打粉做粉皮粉条收入也高了，就有攒到钱自赎其身了的，不过赎身了也还在庄子讨生活，只不过从奴籍的庄仆转做了佃户，成了自由身，子孙可以上学科举了。

水田、旱田七百亩地，五十几个庄仆显然不够，所以这桐庄也还有几十户的佃户。

跟许多田庄一样，庄仆的房子散落在田间，进门大路通向庄子北侧一处树木掩映的建筑，蔡树根领着他们过去，介绍这是主家的宅院，五间正房带东西四间厢房，后头还有后罩房，预备着主人家来查账小憩或者小住的，据说建好之后就一直空着，除了每年查账收租的管事，从来也没有主家贵人来住过。

田庄种了许多树，主院周围也种满了树，主要就是梧桐树，大概也是这“桐庄”得名的由来。这时节梧桐树光秃秃的，不过主院两棵腊梅正在开放，一阵阵暗香。庄子后头靠着河道，还有鱼塘，远山近水，风光质朴，叫平安很是喜欢，琢磨着有空她也来住上几日，享受一下田园生活。

几人在庄子里看一圈，平安便要了庄子的账册来看，见账面上还有点钱，便大方地吩咐蔡庄头按往年惯例给庄仆分发过年的赏赐。总之平安来了一趟，除了接收庄子和查了账册，别的暂时都没动弹，暂时她不打算动，一切按照旧有的规矩。

这庄子官府经营了几年，平安迅速翻了翻账册，账目基本明晰，没有什么出入，便暂时放下了，决定带回去琢磨琢磨，怎么给这庄子增加收入。

收起账册，平安跟蔡庄头道：“我们姐妹此次回来，路途遥远身边一时缺人手，你去问问，庄仆之中可有十几岁上的女孩子，若是自己愿意的话，我们带去家里做事，若聪明伶俐能学着做生意的，年后我们也可能带去汴京铺子里差使。”

蔡庄头一听高兴，似他们庄仆，一辈子就关在这庄子里了，便是能攒够钱赎身，也还是继续做佃户，一时半会很难指望有旁的前程。

人往高处走，而今他们这新主家是汴京城里的贵人，若是能去主家当丫鬟小厮，或者去铺子里当伙计，对家中孩子来说便是个顶好的出路了。

蔡树根立刻就去叫人，很快叫来了七八个大大小小的女孩子，大的十五六，小的才八九岁。平安便跟腊月问了几句，一人挑了一个，其中一个是蔡树根的四女，名字就叫四姐儿，十三岁，一个十四岁的叫桐叶。

平安又问有没有会赶骡车的，不一定带走，她们在沂州要用一阵子，蔡树根为难道：“回五娘子，咱们庄子上耕畜都是牛，因为有水田，养了两头水牛、两头黄牛，另有一头推磨的驴，咱们平日拉车也是用黄牛，庄里并没有骡马。”

也就是没人会赶骡车了，平安只好作罢。蔡树根道：“佃户里头原先倒有养过骡马的，两位小娘子要么先雇一个使唤着？”

平安可不想雇人，这车夫不是旁的人，她和大姐两个年轻小娘子，车夫跟她们接触太多，雇来的人没有身契又不够熟悉，必然不那么放心。平安便说回头再说吧。

蔡树根又问：“不知咱们大官人何时回来，庄子里近日有来卖身投靠的流民，小的做不得主，还得请大官人定夺。”

“怎么还有来卖身的流民？”平安问道。

蔡树根便解释道：“五娘子有所不知，咱们沂州日子好过，自家的庄仆挣了钱赎身，却也有外地的流民来投奔，今年黄淮歉收，北地来的流民还不少呢，似那些拖家带口的，卖身做了庄仆就能有房有田、生活立便能安顿下来，这些人更想投那些主家口碑好的，能善待他们，价格也便宜，但凡能有吃饱穿暖，能一家子安顿下来不必骨肉分离，给点钱就行。”

“似咱们庄子原本是官田，不买人，如今归了咱们大官人，大官人是朝廷都嘉奖的大善人，如今众人都知道他的善行，必不会苛待庄仆，打从圣旨下来，这阵子就有不少流民来投。”蔡树根道。

平安一听，她爹还有这用处？

平安想了想便说道：“若是再有你就收几户吧，再收十户百十个人都行，但记得要来历清楚、公验户籍清楚的。”

“五娘子，咱们庄子里七百亩地，还有不少佃户，再多也养不了了。”蔡树根提醒道。

“庄仆也不一定非得种地，咱们还可以办工坊。”平安道，“你只管照办。”

蔡树根看着平安犹豫了一下，怎么这家来了四个人，却是这顶小的五娘子当家作主，怎么说也是个十来岁的小娘子，买人口这等大事，是不是还是等张大官人回来再定夺？

宋二看出来蔡树根的心思，在旁边说道：“我这小外甥女说的话，你只管照办就是，你是不是瞧着她年纪小？我跟你说，便是她爹来了，少不得也听她的。”

蔡树根被戳穿心思，慌忙行礼赔罪地应喏。

从桐庄回来又在宋家住了一日，腊月二十回到郭家村，结果平安刚出门遛个张大黄，江顺就忽然冒出来了。

“五娘子，”江顺嘻笑说道，“听