第192章（1 / 3）

邀约的地址在公园巷的那处住宅。

多塞特公爵未出嫁的妹妹伊丽莎白平时也住在这里，偶尔去母亲和惠特沃斯伯爵的宅邸做客。

莉齐娅到了后，发现伊丽莎白小姐被支出了门，就知道这次谈话非比寻常。

绝对不是普通的茶会，要不然她不会在二楼的小厅，只见到坐在那的多塞特公爵夫人。

由于信中的暗示，希望“不受打扰”，玛丽姑妈在坐车陪她过来，把人放下后，就去克莱夫人那边了。

首相珀西瓦尔遇刺后，为了保证丈夫在新政府里的地位，克莱夫人转而寻求娘家那边的助力，趁着伦敦社交季，举办各种宴会交际维护关系。

玛丽姑妈似乎有所感，在车上语重心长地跟她叮嘱着，她说伯伦特家的几代经营并非空谈，只是这一代没再有人从政，真数起来不会差上多少。

看着给自己撑腰的姑妈，莉齐娅止不住地露出笑容。

她亲了亲脸颊，“知道的姑妈，我一定不会让自己受委屈。”

莉齐娅问了好，在公爵夫人的打量中坐定。不知道为什么，她今天看她的眼神少了些居高临下，但更多了挑剔。

莉齐娅唇角扬起，她的底气一方面来自于——她上辈子的母亲，是整个英国上流社会，最为聪明傲气的贵妇人了。

她深知怎么和这样的夫人打交道。

几句寒暄后，多塞特公爵夫人直截了当。

莉齐娅预计了各种可能，只是没想到是这种。她都以为多塞特夫人会婉言谢绝她和女儿的来往了。

因为这位公爵夫人说，

“伊莱斯小姐，我暂时对你和我独子的交往表示赞同，虽然以你的身份终归不太妥当，但我更愿意遵从乔治的意愿。也由此我有以下几个要求——”

莉齐娅喝完茶的手停在半空，她差点都以为自己听错了。

她不可思议地看着。

多塞特夫人的灰色眼眸透出一股了然，她一向不爱弯绕着说话，她自觉明了这位小姐的目的，才直接说出这番冒犯的言辞。

见对方没有否认，她一笑，继续着自己的声明。

“你应该了解我们这些家族间联姻的第一要事，那就是诞下位男性继承人，延续萨克维尔家的血脉。这是你要尽的义务，我希望你有个足够健康的身体，至少在婚后半年后就有动静。”

莉齐娅听着这个荒诞，把利益全摆在明面上的言辞。

“所有的同房都要以这为目的，你的女性监护人应该有对这方面有所教育。你要明确公爵夫人的职责，公爵更多的精力得放在家庭和政治事务上。不过，我不期望你能担起女主人的角色，你只用做好柔顺的妻子和母亲。”

“以及，无论是儿子还是女儿，我都计划抱在身边抚养，你——”

这位夫人上下打量，评估了一下她，“我不认为你具备养育公爵子女的能力，毕竟你也没受过完善的贵族教育。我认为，对于一位乡绅女儿，或者说，乡绅养女，这方面总得是有所欠缺的。”

她满满的施舍，她知道，但她不在意，她认为给了她最大的仁慈。

这太令人惊骇了。

莉齐娅早已放下了茶杯，她确认了这位夫人不在说笑，她十足认真，笃定。

她蹙起了眉，“duchess？”

多塞特夫人胸有成竹，就等着眼前这个小姑娘感激涕零，她不觉得她的条件苛刻，她只是把这门婚事的潜规则全列到了明面上来——这还没涉及到对女方财产的分割。

她看着那张一下苍白的面孔，慢慢泛起红晕。

莉齐娅抬起下巴，满是疑惑，“我不理解您为什么说出这样一番言辞，夫人。”

她胸口起伏。

莉齐娅不得不承认，她顺风顺水久了，第一次遭受到这样的羞辱！

“您口中所说，并不是我所追求的，我也无意成为您的儿媳。”

“或许是我过去的来访，给您造成了误解。但我只是受到了正常的邀请，就比如这次。我相信我和公爵的相处在男女交往的正常范畴内，我从未逾矩，也没想过利用这个来达成什么。”

“我不想再做过多的解释，但恕我直言，duchess，我永远不会答应这样的要求。我的父亲，我的亲人，也从来没想过把我当成联姻的工具。失陪了。”

她站起身，直接地拒绝了。

“你不想成为多塞特公爵夫人吗？”坐着的夫人问道。她深知这个头衔对年轻女孩的吸引力。

莉齐娅看着她，“不，我本人也是推崇爱和尊重为前提的婚姻。就现在为止，我对公爵的感情，不足以让我为此妥协，我——”

她说了出来，“我不能接受我失去独立的人格和自由，仅仅成为一位妻子和母亲。”

还是……生育的工具。

她看着多塞特夫人脸上的讶然，如释重负。

“这样吗？伊莱斯小姐，很高兴得到你这样的回复。”