张几案都摆放各地产的月饼，粉白糯米团子、剥好壳的坚果、水果馔盘及丹桂甜酒，几沿还垂挂牡丹、山茶和蔷薇制成的花穗。

一群衣饰华贵的女人端坐于几案前。她们腰背笔直，双手交叠放于大腿，脸上露出恰到好处的笑容看向台阶上的主人。

熊太后坐于主位。当时，她还是皇后。她头戴凤冠，额贴花钿，唇涂朱色，皮肤白皙，穿深青色彩绣翟鸟大衫，红色织金团凤鞠衣，金龙云纹霞帔，翡翠玉带系云佩彩绶，青罗锦鞋，看上去美艳不失威仪。

皇后右边位置是空的，左边坐着一名年轻女人。

女人相貌同熊皇后有几分相似，她穿臣女服饰，头梳高髻，戴金制圆月发饰，缀以蓝宝石星辰小簪，穿深蓝色彩绣菊花大衫，月白色襦裙，腰系红丝缎，枫叶履。她的容貌清美，气质高贵，然而眉头微蹙，双唇紧抿，一副心情不大好的样子。

“熙衍翁主发髻上的宝石一闪一闪的，仿佛真是取天上的星辰所做。”靠近台阶的一名贵妇称赞道。熙衍翁主是熊皇后的侄女，大司徒熊平的女儿，全名熊斯舞。

“这些宝石可是从南嘉国送给皇后的宝石冠冕上取来的。”邻近的另一名妇人笑说。

坐在中末端的宾客听闻惊讶不已，随即恭维熙衍翁主担得起这样的宝石。熊皇后满意地看向熙衍翁主，认为宾客们说的很对。

“熙衍翁主的出身、才情及容貌在冬城都是一等一的，却总有些不知好歹的人拿不明来历的女人同她比较，委实可恶！”坐在中后段的一位中年妇人声音略有提高说。

“是咯！我处山野，以谷糠充饥，我登高堂，以项脔为尝，一种出于困窘，一种出于品味，岂有将它们同等看待的道理？”坐在前列的美貌妇人道。

熙衍翁主对她们谈论的话无动于衷。她捧着手中冒热气的茶杯陷入沉思。

红衣女人从殿外进来，一时间大殿似乎更为明亮，所有人的目光都聚集在她身上。红衣女人头梳惊鹄髻，以珍珠发饰点缀，外穿朱色金线织菊大衫，内搭宝蓝色上襦，银灰流光裙，系金丝带彩结白玉，配白锦鞋。

她的身后跟有两名少女，分别是齐轩瑷和夏侯钏。

两人都梳双环髻，戴枫叶簪花，穿月白色襦裙，配红绸鞋，钏外搭明蓝色白兔外衫，瑷则是姜黄色月桂外衫。她们俩个头差不多，从背影看如同胞姐妹。

夏侯钏紧跟在红衣女人身后。她低垂着头，肩膀收紧，对来迟一事感到十分不安。

齐轩瑷稍微放慢脚步。她神色平常地环顾四周宾客，陈设摆件，乃至服侍宫人，再随同红衣女人、夏侯钏一起向熊皇后行礼。

熊皇后对此十分不满，眼中迸发怒意。齐轩瑷似浑然不察，嘴角还微微上扬。她抬头时目光短暂停留在熙衍翁主身上，花影灯恰好暂停转动，殿内变得异常安静。熙衍翁主毫不退让，与之对视。窗外冷风习习，所有人都感受到凉意。

熊皇后到底压抑住情绪，她微笑评论道：“一段时间未见，夏侯常均的女儿已经出落得亭亭玉立。”

“袅袅娉娉，娴雅端仪，夏侯家的小姐真像从小长在冬城的孩子。”坐前列的美貌妇人夸赞。

其他人纷纷夸夏侯将军好福气。皇后按例赏赐两人礼物，额外给了夏侯钏一串绯红珊瑚珠。夏侯钏跪谢皇后赏赐。

正当她们准备入座，一名衣着华丽的太监突然出现，两侧有不少贵妇人向太监点头致意，他没有留意，神色匆匆走到台阶下向皇后请安。

“王总管何事来此？”熊皇后好奇问。

太监恭谨回禀：“皇上请康爰翁主即刻前往鹿苑。”

“哦？”熊皇后露出礼节性微笑，“皇上不是让皇孙王子比试六艺，为何唤她去？”她不解道。

王总管顿了顿，说道：“南嘉国王子射艺五项接连取胜，御艺更是一骑绝尘，他不经意流露轻蔑皇长孙的态度令皇上深感不悦。”殿内众人发出轻微不满声。“夏侯将军说‘射御有何难的，诸夏擅长者不计其数，皇孙王子不过是未系统学习，治栗大夫齐允之女稍微练过，也能做到弓无虚发。’外国使节大笑不信，故皇上请翁主前去一试。”

“箭术要求臂力，夏侯将军的话只是随便说说罢！”皇后打量齐轩瑷手臂雪白纤细，实在不像擅长箭艺的人。

“夏侯将军言之凿凿不像说笑，且场上都是十一二岁的孩童，距离不算远。”王总管回禀。

“江夏齐氏擅长箭艺久矣，治栗大夫齐允更是当世第一，家中有什么独门诀窍也说不定。”坐在右侧之首的贵妇人说。熙衍翁主听见齐允的名字神色有些不自然。

“既是如此，你便去吧。”皇后冷淡吩咐道。

齐轩瑷站在原地，纹丝不动。

“还请康爰翁主动身。”王总管温和道。

“钏陪小瑷去可好？”红衣女人笑说。夏侯钏懂事的点点头。齐轩瑷眉头紧蹙，仍旧不肯动身。皇后冷笑道：“这又是为何？”她的声音严厉，充满不耐烦。

齐轩瑷冷静