毕竟，若无一家之主陆太师的默许，陆延祐这个儿子，怎敢屡引邪道入府作恶？与陆太师知交多年的守一道长，又怎会看不出陆修晏被厉鬼缠身？

一念至此，只觉脊背发凉。

他不敢深想，当年若没有十八娘，陆修晏还能活着长大吗？

卫国公府的旧事一入耳，十八娘顿时收了泪，凑到徐寄春跟前，眼巴巴问个不休：“讨厌鬼陆太师为何讨厌陆大将军，你打听到了吗？”

徐寄春：“主事说不清楚。”

“唉，你真没用。”

“……”

归家时，西厢清静如故。

一人一鬼司空见惯，径直回房安歇。

夜深人静，纸页轻响。

徐寄春斜倚枕畔，手执新得的《庐公登陟遗事》。

正看到入神处，“婴孩”二字映入眼帘。

他放下书，低头看向身侧的十八娘，眸中映着跳动的光：“莫大娘的案子，我总觉着和盗婴案有关。”

闻言，十八娘从被中探出半个脑袋：“若莫大娘真的干过盗婴贩卖的勾当，王家何至于此？横竖盗婴案也悬而未决，依我之见，我们明日不如去查查郑顺娘。”

徐寄春点点头，专心致志地捧起那卷《庐公登陟遗事》。

十八娘白眼一翻，气鼓鼓地缩进被中，暗下决心：“等我还阳，头一件事便是装失忆，将他的闲书全藏起来。”

还阳后，她要做的事堆积成山。

可当思绪沉静，桩桩件件竟都与徐寄春有关。

“十八娘呀十八娘……你果然是坠入爱河了。”

一句嘀咕，从被中深处闷闷地传出。

徐寄春指尖一抖，哪还有心思看下去。

他倾身吹熄榻边烛火，掀被躺平，动作一气呵成。

“我与你同坠爱河便是。”

“……”

郑顺娘。

在盗婴之事未败露前，算得上京城有口皆碑的稳婆。

她手稳心细，能言善道，更难得一副热心肠。

穷苦人家若有胎位不正或难产的妇人临盆，头一个想到的总是她。

久而久之，在这片市井巷陌中，她有了“活命菩萨”的名声，家家争相延请。

只是间或，会有她曾接生过的人家，红着眼眶对邻里窃窃私语：“怎么好好一个人，经了她的手，就没了……”

自古妇人生产，便是一脚踏进了鬼门关。

若再遇上横生倒产，更是鬼差索命，回天乏术。

因而，当这些产妇血崩死在产房，无人会去责问满头大汗的郑顺娘。人们只当她尽了力，·无人敢想，她那双尚在滴血的手，除污秽外，是否还沾着更深的罪孽？

所有的意外，最终都含糊地归因于“命该如此”四字。

一句句轻描淡写的“命该如此”，成了郑顺娘掩盖罪行的完美借口。直到盗婴的勾当败露，百姓才惊觉活命菩萨，原来是个披着人皮、贪财害命的豺狼。

东窗事发，郑顺娘的夫婿与儿子锒铛入狱，终遭流放。

查抄的衙役在地砖下，掘出白银四百二十五两、绸缎数匹，铁证如山。

那些被郑顺娘盗走贩卖的男婴，如今流落何方？用以调包顶替的死婴与女婴，又源自何处？这一切谜团，随着郑顺娘的消失与死亡，被彻底掩埋，就此尘封。

晨光熹微中，一人一鬼朝着武府的方向行去，打算先去找陆修晏。

经过一夜辗转，十八娘此刻心中澄明：她的仇人是陆太师，她会亲手报仇。但她不会让自己变成同仇人无异的恶鬼，牵连无辜的陆修晏。

他们到时，正巧撞见武飞玦一把将陆修晏推出门：“你别来了。”

啪——

一声巨响，朱漆大门在一鬼二人眼前重重关上。

徐寄春目瞪口呆：“明也，你怎么惹到武大人了？”

陆修晏一脸茫然地挠头：“也没说什么……不过晨起劝了舅母一句，凉州地广人稀，正缺好书院。”

凉州与京城之间，横亘着千山万水。

其间孤烟大漠，长河落日，纵是快马加鞭也需奔波半月光景。

辜夫人若真去凉州开办书院，便如孤雁南飞，关山重重，怕是年也难有归期。

十八娘：“明也，这事真不怪武大人。”

陆修晏抬脚就往外走：“走走走，查案要紧。我舅父那人，心眼比绣花针还细。”