不止是宫中，除夕的京城街头亦有盛大的驱傩仪式。

丁莹摇头。她虽入京两年有余，但前两年的此刻都还在紧张备考，没怎么出门凑这些热闹。

“京城的傩舞倒是比别地更可观些，”谢妍笑道，“你现在回去，应该还能赶上。”

丁莹应了，将书卷放回架上。她刚要出门，却忽然有些迟疑，回过头问：“恩师不回家吗？”

“我今日值守。”

丁莹愣了。为防晚上和节假期间有急务，各部衙署每日都会安排人承值。秘书省虽是清闲之地，其下属官依然要轮流值宿，只有秘书监可以例外。如今秘书监空缺，谢妍是秘书省地位最高的人，还深得圣眷，应该没人敢安排她在除夕当值，多半是谢妍自己的选择。

“恩师其实是很体贴的人。”回过神后，丁莹由衷感叹。

从在科场布置炭炉的时候起，她就觉得谢妍不像是传闻中的奸臣。接触得越多，这种感觉就越强烈。时至今日，她已经可以确信那些言论中的大多数都是诋毁与中伤。

她这么一夸，倒让谢妍有点受之有愧。不过她并不打算向丁莹透露今日值守的真实原因，遂看着旁边的书架，随口编了一个理由：“说什么呢？我就是想来这边偷个懒，省得被排到去翰林院当值。”

丁莹摇头：“今晚是除夕，翰林院应该也不会有事。若是有，必是大事，到时即便恩师在秘书省也躲不过，一定会被召去。”

言下之意，即是说她偷懒之言根本站不住脚。

谢妍白了丁莹一眼：“就你聪明。”

丁莹莞尔。这时候的谢妍竟然让她觉得有些可爱。接着她便想到，别人在除夕之夜阖家团圆，谢妍却得一个人守着这冷清清的衙署。她很是过意不去，一双脚再也迈不动步子。

“今晚可有人与恩师一起守岁？”她问。

谢妍摇头。她在京中的亲人不多，也不想这时候去打扰他们。

丁莹思忖片刻，婉转开口：“其实学生在京中没什么亲友，家中亦是无人……”

这话并不完全准确。郑锦云替她引见几位女官后，她与李如惠在这半年里也逐渐熟悉了。李如惠又将她几个同年介绍给她，再加上与袁令仪共事了大半年，如今丁莹虽不能算交游广阔，也还是有一些朋友的。何况家里还有豆蔻等她回去过年。不过她租住的房舍是已经致仕的王尚书宅内的一处偏院，豆蔻这半年已与王府的仆从混得很熟，她又是能自得其乐的性子，即便自己不回去，应该也能找到人作伴，丁莹便先将她忽略了。

谢妍果然听懂了丁莹的暗示。她的印象还停留在丁莹朋友稀少的时候，便想丁莹说来查找典籍会不会只是托词？或许她是因为家中冷清，才会在除夕这天也泡在书库里？她犹豫了一下，试探着出言邀请：“你愿意留下来伴值吗？”

正中丁莹下怀。

鼓乐声遥遥传入值厅。不久之后，又有一阵红光透过窗棂映入室中。丁莹知道这是宫中开始驱傩与庭燎（注1）的征兆。仅从这火光声响，便能想见规模有多宏大。

不过丁莹只听了一阵就失去了兴趣，反而不住地偷瞄坐在案前看书的谢妍。

独自守着官署度过漫漫长夜未免太过寂寞，不少官员也会在承值的日子里邀请三两好友作伴，称为伴值。丁莹没有伴值过。她出言不过是抱着试一试的心态，没想到谢妍竟真的请她留下。

在秘书省近一年，她渐渐学会控制自己的情绪，面对谢妍时已经镇定了很多，不再像之前那样患得患失。可此时她想到这一整日都要与谢妍相对，那久违的紧张感竟然又回来了。

“你……”谢妍忽然开口。

丁莹一惊，连忙坐直了身子：“恩师有何吩咐？”

谢妍摇摇头，放下书道：“只是刚刚想起来，明日一早还有大朝。你的朝服应该还在家中吧？要不要我遣人去一趟你家，先取来备着？”

丁莹是九品官，没有参加常朝的资格，但是朔望朝会，还有每年的冬至、元日大朝仍是必须去的。

自从谢妍邀请她留下，丁莹就一直沉浸在自己的思绪中。此时被谢妍一提醒，她才想起还有这回事，连忙道：“那就有劳恩师了。学生现居王尚书家东院。”

谢妍想了想，问了一句：“王承家？”

“正是。袁校书说我之前租住的房舍离官署太远，往来不便。她知道王尚书府上正好有空房，也不介意赁给我。学生就搬了过去。”

谢妍点点头，出去叫了一名仆从进来，让他去一趟王宅。丁莹又托他给豆蔻带句口信，说自己今晚有事，留在衙署不回家了。丁莹说完，想起她先前告诉过谢妍家中无人，不免有几分心虚，偷偷看了谢妍一眼。好在谢妍并没有留意她同家仆说的话。她见火炉中的木炭被压得有些实，正拿起火钳，要拨动炉炭。

丁莹见状，急忙将人遣走，然后去接谢妍手中的火钳：“还是学生来吧。”

谢妍没有与她争抢，任她取走了钳子。

丁莹调整了一